Os mapas
conceituais funcionam como diagramas, em que os conceitos são ligados
por palavras, auxiliando a ordenação e a hierarquização dos conteúdos
de ensino.
Joseph Novak, baseado
nas teorias de David Ausubel sobre a aprendizagem verbal significativa, criou
os chamados "mapas conceituais". Para Ausubel, as
informações no cérebro humano se organizam hierarquicamente, em que os
conceitos específicos são ligados por conceitos gerais.
Ausubel, nessa teoria, aborda o termo "ancoragem", ou seja, a maneira de como o aluno constrói novos conhecimentos, baseados nas suas ideias cognitivas prévias. "A estrutura cognitiva está sempre se reestruturando com a relação dos novos conhecimentos interagindo com os anteriores. Essa interação é a chamada aprendizagem significativa, porque a aprendizagem implica em modificações na estrutura cognitiva, ou seja, é um processo de amadurecimento".
